La "huella ecológica" mide nuestro consumo de naturaleza, es decir, nos muestra cuanta superficie de tierra productiva y agua utilizamos para producir todos los recursos que consumimos y para absorber todos los desechos que generamos


Si una persona, un pueblo, una región o un país consume más recursos de los que dispone su territorio, es decir, si sobrepasa su capacidad de carga, tiene un déficit ecológico. Por ello, tendrá que utilizar otras tierras productivas fuera de su territorio y/o trasladar la contaminación a otras áreas del planeta o a las generaciones futuras.

La situación es inquietante: la media mundial anual es de más de 2,2 hectáreas, mientras que solo hay 1,8 hectáreas de tierra productiva y agua por persona en el planeta.
¿Y qué significa esto? Significa que si todas las personas del mundo llevaran un estilo de vida como en los países ricos, a lo cual tienen derecho, harían falta, al menos, dos planetas más para producir los recursos y absorber los residuos.